Respirar é uma das funções mais básicas e importantes do corpo humano, por isso a incidência de doenças no sistema respiratório causa transtornos e mal estar. Essas doenças atingem a grande maioria da população, principalmente idosos e crianças, sendo as mais comuns a asma, a rinite alérgica e a bronquite.

Essas doenças são crônicas, atingem tanto as vias aéreas superiores como as inferiores e, em sua maioria, estão associadas ao clima, a maus hábitos e a fatores externos como bactérias e vírus. Apesar de muitas terem sintomas parecidos e atingirem a mesma região, são patologias distintas.

A bronquite é uma inflamação das vias aéreas superiores, geralmente causada por uma infecção ou exposição a substâncias irritantes. Os principais sintomas são: nariz pingando, irritação na garganta, cansaço, dores nas costas e nos músculos, tosse e chiado no peito.

Já a asma se caracteriza pelo afilamento das vias respiratórias, sendo a sua característica mais importante a obstrução das vias respiratórias. É uma doença crônica e tem como principais sintomas a falta de ar, a tosse seca e a respiração sibilante. Apesar de não ter cura, as crises podem ser evitadas se identificado os fatores desencadeantes.

A rinite é uma reação alérgica, sendo uma das doenças crônicas respiratórias mais comuns entre as pessoas. Os sintomas são a obstrução nasal, espirros, coriza e coceira no nariz.

O tratamento destas doenças deve englobar a medicação, que em alguns casos será contínua, e a fisioterapia respiratória. Este âmbito da fisioterapia utiliza técnicas para otimizar o transporte de oxigênio e prevenir, reverter ou minimizar as disfunções do sistema respiratório, aumentando a sua funcionalidade e a qualidade de vida dos pacientes.

Essa especialidade busca melhorar o aporte de oxigênio para todo o organismo, aumentar a capacidade ventilatória do pulmão e libertar as vias respiratórias das secreções. Para isso, são empregadas técnicas que facilitam a respiração, favorecem a expectoração e melhorar o estado pulmonar do paciente.

Uma das técnicas fisioterápicas são os exercícios respiratórios, que buscam o fortalecimento dos músculos que enchem e esvaziam os pulmões. Apesar de não melhorar a função pulmonar diretamente, os exercícios são eficazes nos pacientes com doenças respiratórias crônicas. A partir deles, também cria-se um padrão respiratório que pode ser útil nos momentos de crise, quando os pacientes enchem excessivamente os seus pulmões.

As doenças respiratórias crônicas acumulam muita secreção nos pulmões e dificultam os movimentos para expelir o ar. Para melhorar as condições respiratórias e de oxigenação, são empregadas manobras fisioterápicas que ajudam a manter os alvéolos abertos, auxiliando a saída do ar.

Para que os efeitos da obstrução pulmonar sejam minimizados, a intervenção da fisioterapia deve ser precoce. A qualidade de vida do paciente será beneficiada, na medida em que melhora-se a ventilação pulmonar e a funcionalidade do paciente.