A hidroterapia, conhecida também como fisioterapia aquática ou aquaterapia, é uma atividade terapêutica onde o paciente realiza exercícios dentro de uma piscina aquecida, tendo em vista a recuperação.

O tratamento deve ser indicado por um fisioterapeuta, que após a avaliação, determinará as metas e as condutas a serem tomadas de modo a acelerar e facilitar a recuperação. Por ser realizada na água, tem-se uma maior liberdade de movimento, o que possibilita o trabalho de grandes grupos musculares, em amplitudes e direções diferentes, porém de forma segura.

A piscina utilizada pela hidroterapia é específica para esta finalidade, com medidas, profundidade e temperaturas adequadas, além de um profissional especializado na área. A forma mais comum do tratamento é a partir do atendimento individual, de modo que a combinação entre os princípios físicos da água e os movimentos específicos alcancem o sucesso.

A água auxilia os pacientes na execução dos movimentos de maneira mais simples que no solo, pois o peso do corpo fica reduzido quando se está submerso. Por outro lado, a resistência natural da água auxilia o movimento, promovendo uma recuperação sem dor. Além de ajudar no tratamento, a hidroterapia auxilia a recuperação dos pacientes.

Esse tratamento não deve ser confundido com hidroginástica. Apesar de serem realizadas na água, as técnicas têm funções diferentes. A hidroginástica proporciona o condicionamento físico geral, fortalecendo a musculatura e a resistência cardiorrespiratória, através de uma sequência de exercícios realizados de maneira ininterrupta.

Já a hidroterapia é uma técnica da fisioterapia, que utiliza as propriedades físicas da água para prevenir e tratar inúmeras patologias. Os exercícios são ministrados por um fisioterapauta, tendo com foco a recuperação do paciente.

Os principais benefícios desta técnica são:

• Relaxamento muscular

• Alívio da dor

• Diminuição de edemas

• Ganho de força muscular

• Aumento na amplitude dos movimentos
  

O tratamento é indicado para os problemas traumato-ortopédicos, esportivos, neurológicos, reumáticos, etc. As principais indicações são:

• Lombalgia

• Cervicalgias

• Artrose, artrite, reumatismo ou dores articulares

• Bursite

• Hérnia de disco

• AVC

• Paralisia cerebral

• Lesões musculares

• Fraturas ou luxações

• Pré e pós operatório

• Inchaço nas pernas

• Dificuldades respiratórias
  

O principal benefício em tratamentos na água são as modificações que ela opera no corpo, causando reações no sistema nervoso, no aparelho circulatório e produzindo efeitos na regulação do calor corporal.

Para o sistema nervoso, a água funciona como um tônico. Isto porque quando o sistema nervoso sensitivo tem suas ramificações periféricas estimuladas, melhora as suas funções e promove uma sensação de bem estar.